Zasadniczo podłoża do produkcji etykiet można podzielić na dwie grupy: papierowe oraz syntetyczne. Przyjrzymy się tylko najczęściej używanym podłożom.

Podłoża papierowe obejmują:

papier niepowlekany – używany do etykiet, które nie wymagają wysokiej jakości druku

papier powlekany – używany do etykiet wysokiej jakości,

papier termiczny – stosowany do nadruku danych zmiennych, np. etykiet deklaracyjnych,

papier metalizowany – stosowany do specjalnych efektów wizualnych lub jako zamiennik druku na gorącej folii,

ciemny papier samoprzylepny – używany do przykrycia nieprawidłowego opakowania lub innej zawartości drukowanej

specjalny papier – o specjalnej strukturze lub odcieniu kolorystycznym, stosowany np. do etykiet wina.
Podłoża syntetyczne obejmują:

polipropylen (oznaczany jako PP) – wykorzystywany do etykiet odpornych na kwasy

metalizowany (PP) – stosowany do aplikacji ze specjalnymi metalicznymi efektami wizualnymi

polietylen (PE) – używany do pakowania ściśliwego

poliester (PET) – wykorzystywany w oznaczeniach elektroniki, na układach scalonych, lub innych małych elementach.

poliwęglan (PC) – główne ich zastosowanie to panele frontowe urządzeń elektronicznych gdzie wymagana jest odporność na zarysowania i trwałość druku.

Polistyren (PS) – duża stabilność wymiarów, dobre właściwości elektryczne i dielektryczne.
Etykiety z surowców PP,PE,PS i niekiedy PET stosuje się w zależności od potrzeb odbiorcy (odporność na różne warunki atmosferyczne lub termiczne), głównie jako etykiety oznakowania nazwy producenta, danych technicznych maszyny, ostrzegawcze i informacyjne. Dodatkowo czasem stosowane jako etykiety deklaracyjne (transportowe) do oznaczeń kartonów gdzie wymagana jest trwałość.